女性自闭症患者的心理健康与掩蔽

绝大多数患有自闭症的女性都有“掩盖”或掩饰自己症状的历史。他们这样做是为了建立和维持友谊，融入学校乃至更高的层次教育，并在包括工作场所包括各种社会环境中的“正常”。

自闭症女性经常使用的伪装行为包括强迫自己进行眼神交流，使用记忆要记住合适的对话主题的技术，抑制自闭症倾向和/或试图从事“正常”的社会行为。¹自闭症女性并不是唯一伪装的，但研究表明，她们比正常的神经或自闭症男性更有可能伪装。²

迷彩并不糟糕。例如，我的客户Mandy认识到需要在工作场所掩盖并将其描述为有意识的决定。“People have told me in the past that I don’t listen, that I talk too much, that I’m too opinionated… if I wasn’t aware enough to tone down quite a lot of that stuff, it would certainly affect my employability”.

然而，尽管让自己更像其他人似乎是对自闭症女性面临的真实问题的常识性回应，但这是有代价的，而且代价可能相当高。

几项研究研究显示了自闭症妇女迷失与一系列心理健康问题之间的联系。这些包括低自尊心,压力疲惫，焦虑和抑郁症,^3.和自由性。⁴心理健康问题与自闭症特征的严重程度无关，而似乎与女性遮掩的程度最相关。⁵

我客户的经历支持了我们从研究中了解到的:伪装是一种固有的负面体验，会影响一个人的心理健康。

艾德告诉我，"我很早就学会了戴面具。我妈妈每天都提醒我自己有多古怪，我学会了隐藏自己。这对我最大的影响是，我一直担心自己做错了什么，担心自己错误地暴露了太多自我。我会反复思考自己是否会让面具滑落。”

黛安的掩蔽经验导致了失去的身份。“我很擅长掩饰我觉得没有人知道真实我。但现在我不觉得我也不知道真实的我。我感到非常沮丧，失去了很多时间。“黛安还过去已经尝试过自杀。

“如果你觉得自己身上有什么本质上的问题，你不能对别人诚实，以免被别人发现，这是非常令人沮丧的。”我这辈子都在害怕成为真正的自己，我也经历过严重的恐惧寂寞还有抑郁，”另一个客户玛莎告诉我。

许多患有自闭症的女性变得如此擅长伪装，以至于她们不知道自己在做什么。一项研究表明，女性可能要到晚年才会因为社交困难而无法使用惯用的伪装策略。⁶

考虑到自闭症与心理健康问题的联系，理想情况下，自闭症女性应该摘下面具，展现真实的自我。但正如我的一些客户明确指出的那样，这样做会让他们处于脆弱的地位。特别是在工作场所，伪装是有帮助的，尤其是涉及到职业进步和长期进步。即使是神经正常的人也倾向于拥有“专业”而非“私人”的人格。

但是在朋友和家人面前伪装呢？鉴于它的影响，如果他们想继续掩盖最靠近他们的人们，那么自闭症妇女问自己是重要的。

另一个客户Alana，觉得有一个强大而实用的需要在工作中掩盖。但她决定尝试在朋友和家人周围揭示她的真正自我。“As a child, I was quite blunt and I’ve always held strong opinions," she explained to me. "Because I was criticised a couple of times, I went the opposite way and wouldn’t open my mouth to express an opinion. I’ve now decided that, although I might not be everyone’s cup of tea, there are people out there who I can be open and honest with.”

菲奥娜描述了她意识到一直戴面具实在是太过分的那一刻。“我的焦虑水平达到了顶峰。我感到头晕和困惑，因为我太害怕说话时把事情搞砸了。每时每刻都要装腔作势，这也让人心烦意乱。慢慢地，我开始展现出更多的自我——即使有些人认为我很古怪——不再太担心别人怎么看我。”

“直到我意识到伪装是对我的健康，身体和精神的成本，我决定停止，”客户告诉我。“酒精让我成为房间里最善于交际的人这是我掩盖社交焦虑和烧完我有。当我患上与酒精有关的疾病时，这是一个巨大的警钟。人们可以接受我，也可以不接受我。”

丢弃面具对自闭症的女性并不容易，因为穿着它已成为其中的一部分。但是，如果有一种安全且逐渐减少他们的迷失方式，他们可能会在精神健康方面经历改善 - 以及巨大的救济感。