空气传播的病毒是如何进入大脑的?

当这种被称为SARS-CoV-2的病毒在2020年初登上新闻时，它得到了立即的关注注意世界上最顶尖的传染病专家和肺病专家——前者是因为它的传播，后者是因为这种疾病对最严重病人的肺部造成的破坏。在胸部x光片上看到的“毛玻璃样混浊”是一个不祥的征兆，所以很多人在困难的几周甚至几个月里呼吸困难。然而，对于一些幸存者来说，后遗症持续的时间太长了——不仅在肺部，而且在大脑。对于大脑专家来说，这提出了一个具有挑战性的问题:病毒是如何进入大脑的，以及病毒进入大脑后该做什么。

血脑屏障不是冠状病毒的对手
在健康的个体中，大脑具有显著的防御机制-血脑屏障-保护自己免受感染，药物和其他毒素。这是一种进化的发展，使我们最重要的器官免受可能伤害的物质的伤害。这也是我们在研究如何将药物进入大脑以对抗肿瘤、阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等运动障碍时面临的障碍。

不幸的是，在某些情况下，血脑屏障不是对手新型冠状病毒肺炎有证据表明，这种病毒可以侵入神经系统，也就是侵入大脑。它究竟是如何做到这一点的，目前还不完全清楚。病毒进入点在鼻内，与之相连嗅觉大脑中嗅球的细胞，可能是一条线索。在一些患者中，我们看到内皮受损，也就是血管的内衬。受损的血管可能会让血液渗入大脑，带走病毒及其特有的刺突蛋白。对于体内的这些蛋白质和病毒颗粒，大脑既不习惯也没有准备，因此做出反应，释放细胞因子来击退入侵者。

你可能听说过“细胞因子风暴”，即人体在应对严重或不寻常感染时产生的无法控制的免疫反应。病毒的存在、免疫系统的过度反应和失控的大脑炎症都是扰乱大脑正常功能的因素，造成了认知问题，这就是我们所说的“长途冠状病毒”。即使是那些从未经历过细胞因子风暴或脑部炎症的患者，也会发现自己处于长期的认知迷雾中。

长冠状病毒有多长?
当然，我们只接触过这种病毒一年，不知道多久。研究HIV和SARS/MERS等其他病毒感染的长期影响的研究人员正在将这一经验应用到他们对Covid的调查中。我们已经看到了一些意想不到的发现:例如，虽然很明显，与covid - 19相关的中风或癫痫患者之后出现认知症状的风险很高，但反过来就不正确了。我们看到的最有趣的一件事是，患有相对较轻的病毒性疾病的患者在身体康复后很长一段时间内仍会遭受重大的认知挑战——一些患者甚至在感染Covid - 19 6个多月后报告出现问题。

我们的神经心理学家听到的最常见的认知抱怨是难以长时间集中注意力，病人称之为“脑雾”，无法清晰地思考，无法在交谈中找到合适的词语，以及无法像以前那样快速地处理信息。

这些与神经心理学家在其他以这种方式影响大脑的情况中看到的类似，包括意外伤害、多发性硬化症或化疗。我们的神经心理学家为这些患者提供的认知补救也可以帮助有相同症状的Covid - 19患者。

神经心理学家更多地从功能域而不是物理结构的角度来研究大脑——除了我们所熟悉的“脑叶”图外，还有一些工作域内存、注意力、视觉空间技能、执行功能、处理速度和语言。当这些领域中的一个被削弱时，神经心理学家可以训练病人使用他们继续拥有的技能来补偿他们的困难区域，他们可以教授一些策略来加强那些已经被削弱的区域。

在很多方面，我们都处于Covid-19的未知水域，但我们确实有多年的时间来学习大脑功能以及受伤后如何恢复它。这仍然是一种耻辱，不幸的是，没有人会因为中风患者花了太长时间才恢复胳膊或腿的功能而指责他们，但对于一个似乎不能恢复到冠状病毒感染前功能的Covid-19患者，可能会有评判。使问题更加复杂的是疾病对情绪的影响;病人的经验焦虑,抑郁症,甚至创伤后应激障碍。我的任务之一就是帮助人们认识到大脑是一个复杂的器官，它是一个在身体、情感和认知方面表现出伤害的器官，所有这些都值得同情和关心。

我的两个最近的播客节目谈到了这个话题:一个封面的病理学和神经心理学对大脑和其他病毒的影响,”加贝·吉福兹是如何找到她的声音,“包括美国前如何代表再次了解演讲用音乐在2011年一次几乎致命的暗杀后。